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第十六章 前世緣盡

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穩步走向白玉橋,耿烏玉仿佛記得書中說過那是奈何橋。有道是橋上望鄉,徒喚奈何,不得歸矣。站在橋下仰望,玉階高聳,古舊滄桑。耿烏玉向上爬了幾個臺階,猛然發現橋上竟已經有了一個人。此人憑欄佇立,側影熟悉,不是剛剛說了以後再見的高子華又是哪個?耿烏玉苦笑,自己這是與他有緣呢還是無緣哪?

耿烏玉不想打擾高子華悟道,安靜地立在下面的臺階上遙望。高子華此世與前世很像,可能是因為修為高深,他看上去比上一世更加剛毅,只隱隱帶了前世裏濁世佳公子的翩翩風度。前一世,這個天上的人認可了自己,這一世,他還會嗎?或者說,這一世,自己還想得到他的認可嗎?時間慢慢流逝,兩個人靜立在奈何橋上,橋上的人盯著前塵往事,橋半的人看著今世今生,也不知是當真情深,亦或是其實緣淺。

不知過了多久,凝望黃泉水的人終於轉開了目光,失神良久之後才發現,站在橋中腰的女修正安靜等待。如此相似的容貌,如此相似的神情,高子華恍若夢中,張口叫到“師妹。”耿烏玉詫異擡頭,兩人都在天門宗,且都是築基修為,高子華如此稱呼她並沒有錯,但這是他第一次叫她師妹,卻叫的如此理所當然,毫不遲疑,比上次在天門峰上叫耿翠玉時還帶著熟慣,就讓人意外了。望著擡頭看自己的女修面露驚奇,高子華眨眨眼睛,面色鄭重了起來。耿烏玉暗暗心驚,不知高子華看到的前生裏可有自己?又或是見到了自己的多方安排布置是否會變愛為恨,轉嫁到如今的自己身上來?不會,如果她了解高子華,那麽高子華就不會。可是高子華異常鄭重的神色讓她心驚,竟然不敢開口說話。良久,高子華長出了一口氣,道“不論你在奈何橋上看到了什麽,都需記得前世是前世,今生是今生,不可自誤。”言罷又看了耿烏玉一眼,轉身離開。耿烏玉望著他的背影苦笑,這還是怨自己了吧?

鎮定心神,耿烏玉邁步走上橋面,隱約可見橋下的黃泉水黯淡無波,狀如死水。然而忽然,水面上光線躍動,仿佛一扇大門在耿烏玉眼前打開,還不等耿烏玉把穩護欄,她就覺得自己已然躍身其中。身輕若鴻毛,自在如飄絮,耿烏玉飄蕩在一座朱漆院落裏,亭臺樓榭莫不熟悉,這不是自己的家——慶源城耿府嗎?可是自己不是死了嗎?為何會飄在這裏?天色漸明,府邸裏傳出撕心裂肺的尖叫“夫人、夫人!不好了,三小姐自縊了!”耿烏玉恍然,自己原來是鬼魂啊!怪不得沒有形體又四處飄蕩哪!沒錯,昨晚是自己的待嫁夜,非但沒有人陪同,自己還被幾個仆婦勒死了。指使的人嗎,她很清楚,是耿家的嫡夫人,二小姐的生母。耿烏玉暗暗不平,她除了爭得高子華的傾心與高家上下的認同外並未為非作歹,為何應該短命夭亡?隨著怒氣上升,她感覺自己充滿了力量。自己如今是冤魂嗎?耿烏玉醒悟。耿府裏開始亂作一團,耿老爺出現了,那清俊的容顏讓耿烏玉眼熱,不對啊,她跟父親根本不熟,怎會為他的出現傷心?她還在其它地方見過他嗎?她好像忘記了很多很重要的事情。耿烏玉茫然地看著耿老爺派人給高家送信,去衙門請仵作驗屍,準備耿烏玉的後事,一派的有條不紊,唯獨沒看到的,就是失去女兒的傷心。自己不過是一個行三的庶女,母親早死,要不是爭得了老夫人的歡心,跟後面的那一串庶子、庶女比較起來,誰知道她能不能活到現在哪!可是如今的她還是死了,又能有誰會來為她主持公道哪?

仵作來了,接了管家遞上的銀票,毫不遲疑的驗了自縊身亡。高家的媒人入府,指責耿家教養不力,如今讓兩家蒙羞。耿老爺鐵青著臉同意交回婚貼、聘禮,婚事作罷。在耿烏玉冷眼旁觀中,耿家足足忙了兩日才一口薄棺將她的屍首擡出了耿府。向來疼她的祖母病了,並未能來看她最後一眼。未嫁女不能入祖墳,耿烏玉不忍看自己死無葬身之地的結局,飄去了祖母那裏,祖母真的病了,大夫、藥湯不停地送入房中,房間裏供的佛像讓耿烏玉不能入內,但祖母打破藥碗,“最毒婦人心”的怒喊還是傳了出來。耿烏玉心中微暖,祖母到底還是心向她的。那麽,那個幾乎成了他夫君的人又會怎樣?

心念動處,她飄向了城東的高府,高子華很好找,他正在花園裏跟一個年近半百的鄉紳說話。“父親,孩兒婚事不順已是定局,如今再急著另聘他人只會落人笑柄。”鄉紳道“那依你如何?”“雖然說先成家後立業,然而事到如今,孩兒想要進京依附叔父讀書,先待功成名就再尋親事也不遲。”鄉紳嘆了一口氣,道“你身為高家長子長孫,本應早日成親,開花結果,不想在親事上竟如此不順。這事怪我,怎麽就看上了耿家的望族之名,卻不知樹大自然蟲多。你一向明智,從不讓為父操心,就按照你說的辦吧。”高子華躬身領命。看來耿翠玉是嫁不成高子華了,如此魚死網破的結局不知是否能令耿夫人滿意。

心中怨氣稍解,耿烏玉的意識便模糊起來,隱約的鞭炮齊鳴,好像耿翠玉嫁了什麽舉人,接著又是鞭炮齊鳴,好像高子華中了什麽榜眼,耿烏玉皺眉,怎麽這麽多的喜事啊!拉回耿烏玉註意的是殺死自己的兇手:宋媽媽。她一把鼻涕一把淚的從主母院落裏離開,耿烏玉跟著她來到耿府後門,她的兒子架著驢車等在那裏,原來她告老還鄉了。耿烏玉知道耿府的規矩,在府中伺候的老人都會被賞還賣身契,讓兒女領回奉養,以為耿府積德。在主人面前有臉面的還會被賞賜不少銀錢。耿烏玉冷笑,這個宋媽媽不知道用自己的性命換了多少養老錢哪?跟著驢車走了很久,耿烏玉也不著急,她如今一個幽魂,不跟著殺死自己的兇手又能幹什麽哪?回到宋媽媽並不簡陋的鄉下宅院,看著她過起了當家婆婆的生活,一樣的手段陰狠,兩個媳婦被禦使的猶如仆婦。這一日忽有兩個衙役打扮的人上門,言道城裏出了一樁案子要帶宋媽媽問話。官府來人鄉下人如何敢攔,兩個兒子並媳婦一邊給她準備行裝,宋媽媽一邊提點大兒子快去耿府找耿夫人報信。耿烏玉好奇,這個宋媽媽還真不簡單,她到底殺過多少人哪?跟著宋媽媽離開鄉下,卻沒有回慶源城,而是直接去了郡府衙門。衙門口的門神又讓耿烏玉不得進入,她不知在門外等了多久,百無聊賴之下又飄回了耿府。這一回為看耿夫人的應對,她勉強自己去看這個安排處死自己的人。

意外的是耿老爺居然也在。耿夫人癱坐在床上,手中的幾張紙瑟瑟發抖。“事到如今,你還有何話說?”耿老爺冷冷問。“是誰?是誰在查這件事?她一個低賤的庶女居然敢搶我女兒的姻緣,我便處理了又如何?到底是誰在插手這件事?又有什麽目的?”耿老爺大怒“糊塗!如今高子華是刑部尚書,如果不是你當年枉顧王法,草菅人命,那就是我耿家的女婿了!你說你的所作所為對得起耿家的列祖列宗嗎?”耿夫人冷笑,道“當年你便不知道嗎?如今才來算賬還不是因為有人逼上門來!三女婿今年就要調京任職了,將來還不是一樣的幫忙耿家。眼下找出暗算我們的人才是正經。”耿老爺面露不忍,道“郡府的消息是你的仆婦檢舉你擅殺庶女,有損婦德,而且檢舉的仆婦還不止一個。”耿夫人霍然站起,道“不可能,這不可能。宋媽媽的兒子前不久來見我,我還給了他200兩銀子的。”耿老爺嘆氣道“不論如何,這件事郡府已經備案,如不處置你有損我耿家的百年清譽,你莫怪我。”耿夫人冷笑,道“不錯,我的命跟耿家的清譽比自然分毫不值,不如讓我自縊給你的庶女抵命,如何?”耿老爺又嘆氣,道“夫人也知道我情非得已就好,你明日就離府,去慶源山我們的家廟修行,懺悔一下今生的罪孽也是好的。”耿夫人頹然坐下,低頭無語。

耿烏玉當然知道宋媽媽不可能檢舉耿夫人,那麽是誰在替自己申冤?不會是老夫人,這兩年老夫人的身體越發虛弱,已然行將就木。耿烏玉想到了耿老爺口中的刑部尚書,高子華。然而慶源離京城好遠,京城又好大,耿烏玉飄了很久才找到高子華在京城的宅院。已經是刑部尚書的高子華早已成家開府,耿烏玉不能進入屋舍,就只能在高府的院落裏徘徊,以求獲得答案。這一日正值盛夏,高子華在書房中接待一個幕僚時開著窗戶,耿烏玉便在窗外傾聽。兩人談的是慶源一個知縣受賄的案子,如今定案,明日便可上報朝廷。那個幕僚道“費時一年,終是證據確鑿了,以今上對受賄的厭棄,此生他是不用打算調京任用了。”聽到調京二字,耿烏玉一楞,這說的不會是耿翠玉的夫君吧。

入夜,高家的後花園仆從如流,耿烏玉好奇旁觀,卻是在準備一座祭壇。香燭貢品就位,仆從褪去,著了便服的高子華獨立院中,燃香祭酒,高子華喃喃祝禱,耿烏玉凝神細聽時卻是“耿氏三女烏玉冥中清聽,觀瀾無能,與子有緣相識,無緣相守,竟致子妄為屈死之鬼,中夜惶惶,不能安眠。萬幸天網恢恢,疏而不漏,奸妄之徒終得惡報,子亦可恨怨彌消,早入輪回,如他生有緣再聚,觀瀾仍願自任,執手同老。”言罷覆又灑酒於地,佇立沈思,直至線香燃盡,方長嘆一聲,轉身離去。

望著高子華不再年輕的背影,耿烏玉心中一陣輕松,原來果然是他在替自己報仇,原來自己並沒有被忽略。她輕聲道“謝謝,此生恩怨已了,各自穩便,來世前緣已盡,無需重逢。”

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